De schokbreker wordt voornamelijk gebruikt om de schok en de impact van het wegdek te onderdrukken wanneer de veer terugkaatst na het absorberen van de schok. Bij het passeren op oneffen wegen, hoewel de schokabsorberende veer de trillingen van de weg kan filteren, zal de veer zelf heen en weer bewegen en wordt de schokdemper gebruikt om de sprong van deze veer te onderdrukken.
In het ophangsysteem wordt het elastische element geschokt om trillingen te produceren. Om het rijcomfort van de auto te verbeteren, is een schokdemper parallel met het elastische element in de ophanging geïnstalleerd om de trillingen te dempen. De schokdemper die in het veersysteem van de auto wordt gebruikt, is meestal hydraulische demping. Het werkingsprincipe van de schokdemper is dat wanneer het frame (of de carrosserie) en de as aan trillingen onderhevig zijn, de zuiger in de schokdemper op en neer beweegt en de olie in de schokdemperholte herhaaldelijk door verschillende kamers gaat. De porie stroomt in een andere holte. Op dit moment vormt de wrijving tussen de gatwand en de olie en de interne wrijving tussen de oliemoleculen een dempende kracht op de trilling, zodat de trillingsenergie van het voertuig wordt omgezet in oliewarmte, die vervolgens wordt geabsorbeerd door de schokdemper en uitgestoten in de atmosfeer. Wanneer de dwarsdoorsnede van het oliekanaal en andere factoren ongewijzigd blijven, neemt de dempingskracht toe of af met de relatieve bewegingssnelheid tussen het frame en de as (of wiel) en is gerelateerd aan de olieviscositeit.